Las arterias sanas son como las tuberías de una casa nueva, el interior de sus paredes es suave y limpio por lo que la sangre puede ir fácilmente hacia donde el cuerpo necesita, pero sus arterias al igual que las tuberías pueden obstruirse.
AterosclerosisLas arterias sanas son como las tuberías de una casa nueva, el interior de sus paredes es suave y limpio por lo que la sangre puede ir fácilmente hacia donde el cuerpo necesita, pero sus arterias al igual que las tuberías pueden obstruirse.La aterosclerosis es la enfermedad que va obstruyendo sus arterias con el paso del tiempo.En ocasiones se dice que es un endurecimiento de las arterias y sucede lentamente a lo largo de muchos años. Puede comenzar incluso en la infancia, pero en la mayoría de las personas no suele causar problemas hasta alrededor de los 50 años.La aterosclerosis ocurre cuando se produce daño en el recubrimiento interno de una arteria. Este daño podría deberse a presión arterial alta, colesterol alto, tabaquismo, diabetes y otras afecciones.Las sustancias que viajan en la sangre se algutinan [fonético] en la zona lesionada, luego se produce la inflamación de la arteria y un exceso de grasa y colesterol se une con el calcio y otros desechos en su sangre para formar placa.La placa se adhiere a las paredes de sus arterias y con el tiempo se va acumulando, eso hace que las arterias se estrechen y se endurezcan.Las arterias, así estrechas, reducen el paso de la sangre hacia los órganos más vitales como el corazón y el cerebro, así como a los brazos y las piernas.En ocasiones, parte de la placa se rompe e ingresa a su sangre, en otros casos puede formarse un coágulo sanguíneo en la superficie de la placa. En ambos casos puede que se bloquee completamente una arteria y se detenga el paso de sangre rica en oxígeno hacia los tejidos que rodean la obstrucción.Si tiene aterosclerosis en las arterias que envían sangre a su músculo cardíaco puede causarle una enfermedad de las arterias coronarias, eso puede producirle angina o dolor en el pecho, un ataque al corazón o incluso la muerte de forma repentina.Si tiene aterosclerosis en las arterias que envían sangre a su cerebro, la falta de oxígeno puede causarle un ataque isquémico transitorio, AIT, o un ataque cerebral total.La aterosclerosis en las arterias que envían sangre a los riñones, el abdomen, los brazos y las piernas también puede causar problemas graves.CausasLos proveedores de atención médica no saben exactamente como comienza la aterosclerosis o que la causa. Algunos creen que hay ciertos factores de riesgo por los que usted podría tener más probabilidades de tener aterosclerosis. Estos incluyen los siguientes:Niveles altos de colesterol, LDL, y triglicéridos en la sangre.Niveles bajos de colesterol, HDL.Hipertensión arterial.Hábito de fumar.Antecedentes familiares de aterosclerosis.Diabetes. Sobrepeso u obesidad. Falta de actividad física. Comer alimentos altos en grasa saturada.SíntomasAlgunas personas con aterosclerosis no presentan ningún síntoma, pueden pasar años hasta que se acumule suficiente placa en las arterias como para causar síntoma.Quizás no sepa que tiene aterosclerosis hasta haber tenido un ataque al corazón, un accidente cerebro vascular, un aneurisma o un coágulo sanguíneo.DiagnósticoPara saber si tiene aterosclerosis su proveedor le preguntará sobre sus antecedentes médicos y le hará un examen. Puede que le solicite hacerse algunas pruebas. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente: Análisis de sangre, electrocardiograma o ECG, ecografía, angiograma, otras pruebas de diagnóstico por imágenes como una tomografía computarizada o una resonancia magnética.TratamientoSi sus pruebas indican que tiene aterosclerosis, su proveedor seguramente le recomendará ciertos cambios en su estilo de vida.Los cambios en su estilo de vida son suficientes para evitar que su aterosclerosis empeore.Algunos de los cambios que su proveedor puede recomendarle son los siguientes: Dejar de fumar. Perder peso. Seguir una dieta saludable con bajo contenido de grasa saturadas y colesterol. Hacer ejercicio para reducir el colesterol y la presión arterial, y para ayudar a manejar su peso. Manejar su nivel de azúcar en la sangre si tiene diabetes.Si estos cambios no son suficientes, puede que necesite tomar medicamentos. Algunos medicamentos ayudan a bajar su colesterol, otros ayudan a reducir su presión arterial o prevenir los coágulos sanguíneos.Puede que necesite un procedimiento o una cirugía si su afección es más grave.Aspectos que debe recorderLa aterosclerosis puede causar un ataque al corazón, un ataque cerebral o la muerte. Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir o tratar la aterosclerosis. También pueden reducir su riesgo de tener un ataque al corazón o un ataque cerebral.Quizás necesite medicamentos, procedimientos o cirugía para tratar su aterosclerosis.Lo que hemos aprendidoDejar de fumar puede reducir su riesgo de tener un ataque al corazón. ¿Verdadero o falso?La respuesta es verdadero. Fumar es un importante factor de riesgo para la aterosclerosis.Las personas que tienen aterosclerosis siempre presentan síntomas. ¿Verdadero o falso?La respuesta es falso. Puede que no sepa que tiene aterosclerosis hasta que le hayan diagnosticado una afección médica causada por esta enfermedad.
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