Hombro rígido (capsulitis adhesiva)

El hombro rígido se caracteriza por dolor y rigidez que dificultan el movimiento normal del hombro. Esta afección también se llama capsulitis adhesiva.

El hombro es una articulación esférica. La esfera en el hueso de la parte superior del brazo encaja en una cavidad del omóplato. La articulación está cubierta por un tejido conjuntivo fuerte llamado cápsula del hombro.

Si la cápsula del hombro se inflama y se hincha, el movimiento es doloroso. Se forman bandas de tejido cicatricial en la superficie de la articulación. Esto limita el rango de movimiento del hombro.

En la mayoría de los casos, solo se ve afectado un hombro a la vez. Algunas personas pueden padecer hombro rígido en el otro hombro, en otro momento más adelante.

El hombro rígido se desarrolla lentamente en tres etapas. Cada etapa puede durar unos meses o más:

1. Etapa dolorosa. El dolor ocurre al levantar el brazo hacia arriba o hacia un lado, o al estirarse por detrás de la espalda. El rango de movimiento disminuye. El dolor puede empeorar por la noche y no permitirle dormir.

2. Etapa rígida. El hombro puede doler menos, pero está más rígido. El rango de movimiento es muy limitado.

3. Etapa de descongelamiento. El rango de movimiento comienza a mejorar con el tratamiento.

Los expertos no conocen la causa del hombro rígido. Puede ocurrir después de una lesión, como una fractura. O bien, puede ocurrir si el hombro permanece inmóvil durante mucho tiempo, como después de una cirugía. También puede ser una respuesta autoinmunitaria. Los factores de riesgo incluyen tener más de 40 años, tener diabetes o tener una enfermedad del corazón, enfermedad pulmonar o tiroides hiperactiva.

El diagnóstico se hace mediante una exploración física y una radiografía de la articulación del hombro. A veces, se hace una resonancia magnética para buscar otras causas.

Los casos leves se pueden tratar con un programa de ejercicios en el hogar y medicamentos antinflamatorios. Los casos más graves requieren fisioterapia. En algunos casos, se inyecta un esteroide en el área del hombro. En casos difíciles de tratar, se realiza el movimiento forzado del hombro mientras duerme bajo anestesia general. Esto rompe el tejido cicatricial y aumenta el rango de movimiento. En casos raros, puede ser necesaria una cirugía para extirpar el tejido cicatricial. Con el tiempo, la mayoría de las personas con hombro rígido recuperan casi todo el rango de movimiento sin dolor. La recuperación puede tomar desde algunos meses hasta 1 año. Es posible que todavía sienta algo de rigidez.