Las pruebas de la tuberculosis

Importante

Independientemente de que tenga tuberculosis activa o sólo un resultado positivo de infección por TB, tendrá que ver a un proveedor de atención médica para que lo evalúen y le brinden tratamiento.

¿Quién debe hacerse esta prueba?

Cualquier persona puede estar expuesta a las bacterias de la TB. Pero algunas personas son más propensas a la exposición:

• Personas que viven en países con un índice alto de TB

• Proveedores de atención médica

• Personas que han vivido en un refugio para personas sin hogar o en las calles

• Personas que han estado en la cárcel

Los ancianos y las personas con VIH o SIDA o con otras afecciones que debilitan el sistema inmunitario tienen menos capacidad para combatir infecciones, como la TB. También tienen más probabilidades de contraer TB. Si usted está en riesgo de exposición o tiene un mayor riesgo de enfermarse después de la exposición, hágase pruebas periódicamente.

Las pruebas de tuberculosis

El proveedor de atención médica elige la prueba de TB que usará. Entre los factores que se tienen en cuenta para la elección de la prueba, se encuentra el motivo de la prueba, la disponibilidad y el costo. Por lo general, no se recomienda usar la prueba cutánea de la TB junto con el análisis de sangre de la TB.

• Prueba cutánea. La prueba cutánea de TB le indica si hay bacterias de tuberculosis en su cuerpo. Se le inyecta una pequeña cantidad de solución debajo de la piel. Esto se realiza para ver si se produce una reacción, como una zona con hinchazón de color rojo y enrojecimiento alrededor de la zona.

• Análisis de sangre. Se extrae sangre y se envía a un laboratorio para que la analicen.

• Otras pruebas. Tomarán una muestra de esputo (mucosidad) que se genera al toser para examinar si tiene TB activa. O bien, puede tomarse una muestra de otro tejido o líquido corporal. Luego, se analiza para determinar si tiene TB.

Sus resultados de la prueba de tuberculosis

Después de la prueba cutánea de la TB, al cabo de 2 o 3 días, deberá regresar al consultorio para conocer los resultados de la prueba. Asegúrese de asistir a esta visita médica. En algunos casos, podrían hacerle una segunda prueba para confirmar los resultados. Si le realizaron un análisis de sangre, por lo general obtendrá los resultados al cabo de una semana. Los resultados de una muestra de esputo y de otros tejidos y líquidos corporales pueden demorarse hasta 6 semanas.

El significado de los resultados de la prueba

• Resultados negativos. Un resultado negativo significa que probablemente no hay bacterias de la TB en su cuerpo. No obstante, en aquellas personas con enfermedades de larga duración (crónicas), las pruebas de TB pueden ser negativas aun si la bacteria de la TB está en el cuerpo.

• Resultados positivos. Un resultado positivo significa que podría haberse infectado con las bacterias de la TB. Esto no necesariamente implica que tiene la enfermedad activa. Para determinar si tiene la enfermedad de la TB activa, necesitará que le hagan más pruebas, como una radiografía de tórax. Si no tiene TB activa, entonces significa que tiene la infección por tuberculosis latente. La TB latente significa que tiene los gérmenes en el cuerpo, pero no le causan daño. Los gérmenes de la TB latente no se pueden contagiar a otras personas.