Cómo reconocer y tratar infecciones de heridas

¿Cuáles son los factores de riesgo de una infección?

Es más probable que una herida se infecte en los siguientes casos:

• Si resulta de una perforación, por ejemplo con un clavo o un vidrio roto

• Si resulta de una mordida humana o animal, en especial si es un gato

• Si no se limpia o trata enseguida

• Si se produce en la mano, el pie, la pierna, la axila o la ingle (la zona donde el estómago se une a los muslos)

• Si está sucia o tiene saliva

• Si tarda mucho en cicatrizar

• Si padece de alcoholismo, diabetes, un sistema inmunitario débil o mala circulación de la sangre

¿Cuáles son los síntomas de una infección?

Llame al proveedor de atención médica ante el primer signo de infección, por ejemplo:

• Enrojecimiento o calor alrededor de la herida

• Parece que los bordes se están abriendo

• Secreción amarilla, amarillo-verdosa, blanca o maloliente de una herida

• Aumento del dolor, de la hinchazón o del enrojecimiento en la herida o cerca de ella

• Cambio de color o aumento del tamaño de la herida

• Manchas rojas en la piel que rodea la herida

• Fiebre

¿Cómo se tratan las infecciones? 

El tratamiento depende del tipo de infección que tiene y de la gravedad. Es posible que el proveedor de atención médica le recete antibióticos orales (que se toman por boca) para combatir las bacterias. También puede limpiar la herida con una solución antibiótica o aplicar una pomada antibiótica. A veces puede formarse una ampolla de pus (absceso). En ese caso, el absceso se abrirá para dejar salir el líquido. Si la infección es muy grave, tal vez necesite asistencia médica en un hospital.

Cómo prevenir las infecciones de una herida

Siga estos pasos para ayudar a evitar que una herida se infecte:

• Lave la herida de inmediato con agua y jabón.

• Aplique una pequeña cantidad de pomada antibiótica. Puede comprarla sin receta.

• Cubra las heridas con un vendaje o apósito de gasa. Cámbielo todos los días o cada vez que se moje o se ensucie.

• Mantenga la herida limpia y seca durante 24 horas.

• Lávese las manos antes y después de atender la herida.

• Cambie el vendaje todos los días y siga las instrucciones que le haya dado el proveedor de atención médica.