Estadificación o determinación de la fase del cáncer colorrectal

El cáncer colorrectal puede reproducirse más allá del colon o del recto. Con el tiempo, puede reproducirse en los órganos cercanos o a los ganglios linfáticos (tejidos del sistema inmunitario) y luego viajar a otras partes del cuerpo. Las células cancerosas también pueden ingresar a la sangre y propagarse a otras partes del cuerpo. Este proceso se denomina metástasis. 

Los médicos estadifican el cáncer para determinar el tamaño, si se propagó y, si ese fuera el caso, hacia dónde se propagó. La estadificación puede realizarse antes o después de la cirugía. Conocer la fase en la que se encuentra el cáncer les permite a los proveedores de atención médica elaborar el plan de tratamiento más adecuado para cada persona.

El cáncer colorrectal tiene 5 fases. Se identifican del 0 al 4 con números romanos (0, I, II, III y IV). El cáncer colorrectal suele comenzar en el revestimiento interno y luego crece hasta la capa más profunda de la pared del colon. Si el cáncer se detecta a tiempo, cuando solo se encuentra en el revestimiento interno (mucosa), puede denominarse cáncer en fase 0 o carcinoma in situ. Las siguientes conforman las otras fases: