Cáncer de uretra: introducción

¿Qué es el cáncer? 

El cáncer se produce cuando las células del cuerpo comienzan a cambiar y a crecer de manera descontrolada. Para ayudarlo a entender qué sucede cuando tiene cáncer, hablemos sobre el funcionamiento normal del cuerpo. El cuerpo está formado por elementos básicos diminutos llamados células. Las células normales crecen cuando el cuerpo lo necesita y mueren cuando dejan de ser necesarias.

El cáncer está formado por células anormales que crecen aun cuando el cuerpo no las necesita. En la mayoría de los tipos de cáncer, las células anormales crecen hasta formar un nódulo o una masa llamada tumor. Si las células cancerosas están en el cuerpo el tiempo suficiente, pueden invadir otras áreas cercanas. Incluso pueden propagarse a otras partes del cuerpo (hacer metástasis).

¿Qué es el cáncer de uretra?

El cáncer de uretra es un tipo muy poco frecuente de cáncer que se origina en la uretra. Es decir, el tubo por donde la orina sale del cuerpo. 

Hay tres tipos diferentes de células en la uretra y cada una de ellas puede ser el origen del cáncer de uretra:

• Carcinoma de células escamosas se origina en las células que recubren el interior de la uretra. En las mujeres, se origina en la parte de la uretra cercana a la vejiga. En los hombres, puede originarse en cualquier área del revestimiento del pene. .

• El adenocarcinoma se origina en las glándulas cercanas a la uretra.

• El carcinoma de células de transición (también llamado urotelial) se origina en las células de la uretra en las mujeres cerca de la abertura de la uretra más cercana al exterior del cuerpo. En los hombres, se origina en la parte de la uretra que pasa por la glándula prostática.

Cómo funciona la uretra

La uretra es un tubo que lleva la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo. En las mujeres, la uretra mide alrededor de 3.8 cm (1.5 pulgadas) de largo. Va desde la vejiga hasta una abertura encima de la vagina. En los hombres, la uretra mide alrededor de 20 cm (8 pulgadas) de largo. Desde la vejiga, atraviesa la próstata y el pene hasta una abertura en el glande, o la punta del pene.

Hable con el proveedor de atención médica

Si tiene alguna pregunta sobre el cáncer de uretra, hable con el proveedor de atención médica. Su proveedor puede ayudar a que entienda mejor este tipo cáncer.